Az intenzitás a földrengés emberre és környezetére, azaz az építményekre és a természeti környezetre gyakorolt hatását írja le. Az intenzitásérték nem a rengés egészére jellemző szám, hanem csupán az érintett terület egyetlen pontjára vonatkozik. Mivel lakossági megfigyeléseken és épületkárok felmérésén alapszik, ezért eredendően szubjektív.

Egy adott földrengés esetén az intenzitás általában csökken az epicentrumtól távolodva. A megfigyelésekből makroszeizmikus intenzitás térkép készíthető, ahol a vonalak az azonos intenzitású pontokat kötik össze. Az intenzitás értékeket hazánkban az Európai Makroszeizmikus Skála alapján határozzuk meg.

Az Európai Makroszeizmikus Skála skálafokainak rövid összefoglalása

I - Nem érezhető
Csak műszerekkel érzékelhető. Nem érezhető, még a legkedvezőbb körülmények között sem.

II - Alig érezhető
A rengést csak egy-egy, elsősorban fekvő ember érzi, különösen magas épületek felsőbb emeletein.

III - Gyenge
Néhány ember érzi, főleg épületeken belül. A fekvő emberek lengést vagy gyenge remegést éreznek.

IV - Széles körben érezhető
A rengést épületen belül sokan érzik, a szabadban kevesen. Ablakok, ajtók, edények megcsörrennek, felfüggesztett tárgyak kilengnek.

V - Erős
A rengést épületen belül a legtöbben érzik, a szabadban csak néhányan. Az egész épület remeg, a felfüggesztett tárgyak nagyon lengenek. Tányérok, poharak összekoccannak. A rezgés erős. Felül nehéz tárgyak felborulnak. Ajtók ablakok kinyílnak vagy bezáródnak.

VI - Kisebb károkat okozó
Épületen belül szinte mindenki, szabadban sokan érzik. Épületben tartózkodók közül sokan megijednek, és a szabadba menekülnek. Kisebb tárgyak leesnek. A hagyományos épületek közül sokban keletkezik
kisebb kár, hajszálrepedés a vakolatban, kisebb vakolatdarabok lehullanak.

VII - Károkat okozó
A legtöbb ember megrémül és a szabadba menekül. Bútorok elmozdulnak, a polcokról sok tárgy leesik. Sok hagyományos épület szenved mérsékelt sérülést: kisebb repedések keletkeznek a falakban, kémények ledőlnek.

VIII - Súlyos károkat okozó
Bútorok felborulnak. Sok hagyományos épület megsérül: kémények ledőlnek, a falakban nagy repedések jönnek létre, néhány épület részlegesen összedől.

IX - Pusztító
Oszlopok, műemlékek ledőlnek vagy elferdülnek. Sok hagyományos épület részlegesen, néhány teljesen romba dől.

X - Erősen pusztító
Sok hagyományos épület összedől.

XI - Elsöprő
A legtöbb épület összedől.

XII - Mindent elsöprő
Gyakorlatilag minden építmény megsemmisül.